今時今日，世代不同了。當滿街滿巷也是大專，副學士，學士的時候，聰明上進的你必定想到要脫穎而出，就要更上一層樓，入讀碩士，博士班囉。
看過上一篇博文，原來那堅固的象牙塔似乎開始倒塌，美倫美奐的外牆包裝的似乎是個空壳。
雄心壯志的你，又會不會因此心灰意冷，抑或更加滿懷大志，堅決勇闖木人巷？
到底，美國研究院是否如人所說的一入候門深似海？在探討這話的真實性前，請撫心自問，你，報讀研究院的目的是甚麼？背後的推動力又是甚麼？
假如，你只想多一張文憑，多一個名銜，更加重要的是，這些東西必須符合日理萬機的現代人付出最少收入最大的原則。那麼，不要入讀研究院了。網上找個遙控課程一樣有張文憑，有個名銜。何必勞心勞力，離鄉別井，挨更抵夜？
假如，你抱著學海無涯，一心只為求取學問。入讀研究院也不一定適合你，再說，也不一定要入讀美國的研究院。後者的研究院制度，例如博士課程，再準確的說，主修科學項目的課程，學生不但要做學術研究，還要上堂做功課，任助教（包括教書，出問題，改功課，改考試試題，甚至替教援整理教材等等），定期遞交報告，定期為研究成果演講，壓力非。常。大！倒不如閑時買來Science, Nature，或者Reader's Digest (讀者文摘）自娛，像個monk一樣，只為學問，不為名利。這條學習之路，想必會平坦得多。
假如，你自問聰明有大智，而且勤奮耐勞，能人所不能，誓言要在短時期內用最快的方法摘下博士學位。算罷啦，做人還是清醒點快樂一點點。現實是，美國的研究院，出名時間長，官方列明五年的課程，往往要花上六年七年，甚至十年。我，不是造謠說笑，用十年青春換取博士的人，我認識不只一位。這，還不計及後的博士後課程，一個通往教援職位不可缺課程長短卻又虛無飄渺的路徑。想想，到時，你芳齡將是多少？ 同年出身的舊同學，或者已經成為經理，總監，CEO，老板，而你，事業卻剛剛起步。再說，歐洲澳洲英國的博士學位，般三年四年拿下卓卓有餘。
瘋了麼？偏偏要到美國拿博士？
美國賣的是自由，從任何角度來看也是，自由市場，自由言論，自由信仰，學術研究也是。不管你是讀經濟學人民科學宗教還是科學，切身體驗吧。每天留意身邊的事物，保證獲益良多。另外，美國的大學眾多，工業發達，畢業後想加入學術界或工業界任君選擇，可作多路線發展。值得一提，於美國學院畢業的留學生是有權留下工作的。目前，留學生有六個月至一年的期限找工作。當然，及後可否保持職位就見個人表演和際遇，反正機會是有的。
回到現實的問題，目前美國的經濟大倒退，培育留學生的支出遠比本土生成本大。一般而言，留學生報讀美國的研究院，在這股負面氣候下是佔下方的。也不全然。假如你是交學費的，自己帶錢來的（可以是自資或者獲獎學金），那麼，大抵政府會對無你任歡迎。假如你是靠（入讀的）學院發出的助學金，科學研究生（如筆者）一般得到學校的助學金，夠日常開支（如租房吃飯）的了。學費方面，這筆助學金也包辦了。換言之，學校不但免你學費，還給錢你使用。這類學生，在報讀和選校方面就要更加小心行事，計劃周詳。
詳細步驟，下回一一細說。
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